자동차 튜닝은 차량 소유자가 자신의 취향과 필요에 맞춰 차량의 성능을 높이거나 외관 및 기능을 개선하는 과정입니다.
국내에서는 「자동차관리법」 제2조 제11호에 따라 튜닝을 "자동차의 구조나 장치의 일부를 변경하거나 부착물을 추가하는 것"으로 정의합니다.
튜닝은 크게 승인 없이 가능한 경미한 튜닝, 승인이 필요한 튜닝, 그리고 불법으로 간주되는 튜닝으로 나뉩니다. 아래에서는 각 범주에 대해 상세히 설명하겠습니다.
1. 승인 없이 가능한 경미한 튜닝
경미한 튜닝은 「자동차 튜닝에 관한 규정」(국토교통부고시 제2024-382호) 별표 1에 명시된 항목으로, 안전에 큰 영향을 미치지 않는다고 판단되어 사전 승인 없이 진행할 수 있는 작업들입니다.
이러한 튜닝은 간단한 외관 변경이나 인증된 부품을 사용한 경우가 많습니다.
- 범퍼 및 외관 변경: 차량의 범퍼, 라디에이터 그릴, 사이드 스커트 등의 외관을 변경하는 것은 일반적으로 승인 없이 가능합니다. 예를 들어, 차량의 색상을 변경하거나 랩핑(차체 필름 작업)을 통해 외관을 꾸미는 작업은 경미한 튜닝으로 분류됩니다. 단, 번호판을 가리거나 식별을 어렵게 하는 스티커 부착은 불법으로 간주되므로 주의가 필요합니다.
- 튜닝 인증 부품 사용: 한국자동차튜닝협회나 튜닝부품인증센터에서 인증받은 부품을 사용하는 경우, 승인 없이 장착이 가능합니다. 예를 들어, 인증된 LED 헤드램프 어셈블리나 튜닝용 휠은 별도의 승인 없이 교체할 수 있습니다. 하지만 인증되지 않은 부품, 특히 눈이 부실 정도로 밝거나 착색된 등화 장치는 불법입니다.
- 인테리어 꾸미기: 차량 내부의 경미한 변경, 예를 들어 컬러 안전벨트 설치, 대시보드 장식 추가, 시트 커버 교체 등은 승인 없이 가능합니다. 단, 좌석을 제거하거나 회전 장치, 테이블 등을 설치하는 경우는 승인이 필요합니다.
- 오디오 및 전자 장치: 순정 오디오의 음질 개선을 위한 카오디오 스피커 교체, AUX 단자가 없는 차량에 헤드유닛 교체, 또는 HUD(헤드업 디스플레이) 추가는 경미한 튜닝으로 간주됩니다. 단, 이러한 장치가 차량의 전기 시스템에 과부하를 주지 않도록 주의해야 합니다.
- 기타 소형 부착물: 동력 인출 장치(PTO), 전기식 윈치, BCT 공기압축기와 같은 경미한 장치는 승인 없이 설치할 수 있습니다. 또한, 차량의 적재함에 수납함을 추가하는 경우, 제원의 허용차를 초과하지 않으면 경미한 튜닝으로 처리됩니다.
이러한 경미한 튜닝은 차량의 안전성을 해치지 않으며, 간단한 절차로 차주가 원하는 개성을 표현할 수 있는 방법입니다. 하지만, 경미한 튜닝이라 하더라도 작업 후 차량의 안전기준 적합 여부를 확인하는 것이 좋습니다.
2. 승인이 필요한 튜닝
승인이 필요한 튜닝은 차량의 주요 구조나 성능에 영향을 미치는 변경으로, 「자동차관리법」 제34조에 따라 특별자치시장, 특별자치도지사, 시장, 군수, 구청장의 승인을 받아야 합니다.
이 과정은 한국교통안전공단(TS한국교통안전공단)을 통해 이루어지며, 튜닝 후 검사와 등록 절차를 거쳐야 합니다. 주요 승인 대상 튜닝은 다음과 같습니다.
- 차체 및 차대 변경: 차량의 길이, 너비, 높이, 총중량(차량 중량 + 최대 적재량 + 승차정원 × 65kg) 등 제원이 변경되는 경우 승인이 필요합니다. 예를 들어, 화물차나 승합차를 캠핑카로 개조하거나, 하이루프(천장 높임) 작업, 오버휀더 설치로 차폭이 증가하는 경우가 이에 해당합니다. 단, 차체 높이는 상승 상태에서 4m를 초과할 수 없으며, 안전 경사각도(35도) 등의 기준을 충족해야 합니다.
- 승차 정원 변경: 승차 정원을 늘리거나 줄이는 튜닝은 승인과 검사가 필수입니다. 예를 들어, 7인승 차량을 6인승 이하로 변경하거나, 반대로 좌석을 추가하는 경우, TS한국교통안전공단에 승인 신청서를 제출하고 검사를 받아야 합니다.
- 원동기 및 동력 전달 장치: 엔진(원동기) 교체, 터보차저나 인터쿨러 설치, 변속기(수동 ↔ 자동) 변경, 변속 단수 변경 등은 차량 성능에 직접적인 영향을 미치므로 승인이 필요합니다. 특히, 경유 차량을 LPG나 CNG로 개조하거나, 휘발유와 LPG/CNG 겸용 연료 장치를 추가하는 경우, 「액화석유가스의 안전관리 및 사업법」에 따라 허용된 차량에 한해 승인이 가능합니다.
- 소음방지 장치: 배기장치 튜닝은 소음 기준을 충족해야 하며, 구조 변경 신청과 함께 소음 검사를 통과해야 합니다. 과도한 소음을 유발하는 배기장치는 불법으로 간주됩니다.
- 등화 장치: 헤드램프, 후미등, 안개등 등 등화 장치를 변경하려면 인증된 부품을 사용하거나, 정비업소에서 자격을 갖춘 전문가가 작업해야 합니다. 예를 들어, LED 헤드램프 교체 시 인증된 어셈블리 전체를 교체해야 하며, 전구만 교체하는 것은 불법입니다.
- 조향 및 제동 장치: 조향 장치(스티어링 시스템)나 제동 장치(브레이크 시스템)를 튜닝하는 경우, 안전기준 적합 여부를 확인하기 위해 승인과 검사가 필요합니다. 예를 들어, 서스펜션 변경으로 스크럽 반경이 변하거나, 휠 옵셋 변경으로 핸들링에 영향을 미치는 경우가 이에 해당합니다.
- 연료 장치 및 전기·전자 장치: 연료 탱크 변경, ECU 맵핑으로 속도 제한 해제, 발전기 용량 증강 등은 차량의 전반적인 기능에 영향을 미치므로 승인이 필요합니다. 특히, 순정 발전기의 용량을 초과하는 전기 부하를 유발하는 튜닝은 안전성을 확인받아야 합니다.
- 연결 및 견인 장치: 트레일러 연결 장치나 윈치 설치 등도 승인 대상입니다. 단, 경미한 동력 인출 장치(PTO)는 예외로 처리될 수 있습니다.
- 물품 적재 장치: 화물차의 적재함 구조 변경, 예를 들어 윙바디나 내장탑 설치, 수납함 추가(제원 허용차 초과 시)는 승인 대상입니다. 작업 공간 바닥면적이 2㎡ 미만이거나 적재 공간이 2㎡를 초과하는 경우도 고려됩니다.
승인 절차는 다음과 같습니다:
- 1) 신청서 제출: 튜닝 승인 신청서(「자동차관리법 시행규칙」 별지 제33호 서식)와 제원 대비표, 외관도 등의 서류를 한국교통안전공단에 제출합니다.
- 2) 승인 검토: 공단은 신청 내용을 안전기준에 맞춰 검토하고, 적합 시 튜닝 승인서를 발급합니다.
- 3) 튜닝 작업: 승인받은 내용에 따라 지정된 정비업체나 제작업체에서 작업을 수행합니다.
- 4) 튜닝 검사: 작업 완료 후, 공단의 검사소에서 안전성을 확인받아 합격하면 등록증에 변경 사항을 기재합니다.
승인 없이 이러한 튜닝을 진행하면 「자동차관리법」 제81조에 따라 1년 이하의 징역 또는 1천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있습니다.
3. 불법 튜닝
승인 없이 진행하거나 안전기준을 위반하는 튜닝은 불법으로 간주됩니다. 이는 차량의 안전성을 저해하거나 타인의 안전을 위협할 수 있어 엄격히 금지됩니다. 대표적인 불법 튜닝 사례는 다음과 같습니다:
- 미인증 등화 장치: 인증되지 않은 LED 헤드램프, 지나치게 밝거나 착색된 등화 장치, 불법 HID 튜닝, 후미등 광량 감소(태우기) 등은 불법입니다. 이러한 작업은 반대편 운전자나 후방 차량의 안전을 위협할 수 있습니다.
- 승차 장치 임의 개조: 승인 없이 좌석을 제거하거나, 회전 장치, 테이블 등을 설치하는 경우는 불법입니다. 이는 차량의 구조적 안정성에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 과도한 소음 배기 장치: 소음 기준을 초과하는 배기장치 튜닝은 불법으로, 도로에서 웅장한 소음을 내는 차량은 대부분 불법 튜닝으로 간주됩니다.
- 차체 구멍 뚫기: 차체에 드릴로 구멍을 뚫어 부식을 유발하거나 배기가스가 실내로 유입될 가능성이 있는 작업은 금지됩니다.
- 안전기준 미준수 타이어/휠: ETRTO 기준에 맞지 않는 림폭이나 타이어 사이즈, 과도한 휠 옵셋 변경은 차량의 밸런스와 핸들링을 저해하여 불법입니다.
- 확성기 및 경광등 설치: 선거용 차량이나 관공서 차량 외에 확성기 스피커나 경광등을 설치하는 것은 「도로교통법」 제42조에 따라 불법입니다.
- ECU 맵핑으로 속도 제한 해제: 승인 없이 엔진제어장치(ECU)를 맵핑하여 속도 제한을 해제하거나 성능을 변경하는 것은 불법입니다.
불법 튜닝은 교통안전공단의 검사에서 적발되거나, 안전신문고를 통해 신고될 수 있으며, 적발 시 벌금이나 차량 원복 조치가 요구됩니다.
4. 튜닝 승인 및 검사 절차
승인이 필요한 튜닝을 진행하려면 다음과 같은 절차를 따라야 합니다:
- 사전 준비: 튜닝하고자 하는 항목이 안전기준에 적합한지 확인하고, 인증된 부품을 사용할 경우 인증 여부를 한국자동차튜닝협회나 튜닝부품인증센터에서 확인합니다.
- 승인 신청: 한국교통안전공단에 튜닝 승인 신청서를 제출하며, 필요한 경우 외관도, 제원 대비표, 부품 인증 서류 등을 첨부합니다.
- 작업 수행: 승인받은 내용에 따라 지정된 정비업체나 제작업체에서 작업을 진행합니다. 작업은 「자동차관리법 시행규칙」에 따라 자격을 갖춘 전문가가 수행해야 합니다.
- 튜닝 검사: 작업 완료 후, 공단의 검사소에서 안전성을 확인받습니다. 합격 시, 승인일로부터 45일 이내에 차량 등록증에 변경 사항을 기재합니다.
- 등록 완료: 튜닝 내용이 자동차등록원부에 등록되면 튜닝 절차가 완료됩니다.
5. 추가 고려사항
- 안전기준 준수: 모든 튜닝은 「자동차 및 자동차 부품의 성능과 기준에 관한 규칙」에 따른 안전기준을 충족해야 합니다. 튜닝 전보다 성능이나 안전도가 저하되면 승인이 제한됩니다.
- LPG/CNG 개조: 2019년 3월 법 개정으로 일반인도 LPG 차량을 구매하거나 개조할 수 있게 되었으나, 7인승 이상 차량이 6인승 이하로 변경되는 경우 등 특정 조건에서는 제한됩니다.
- 캠핑카 및 특수 차량: 캠핑카, 푸드트럭, 의료검진차 등 특수 용도로 개조하는 경우, 용도에 맞는 최소한의 변경과 안전기준 준수가 요구됩니다.
- 정기 검사: 튜닝한 차량은 정기 검사 시 튜닝 내용이 적법한지 확인받아야 하며, 불법 튜닝은 검사 불합격으로 이어질 수 있습니다.
6. 결론
한국에서 자동차 튜닝은 차량의 개성을 표현하고 성능을 향상시키는 훌륭한 수단이지만, 「자동차관리법」과 관련 규정을 철저히 준수해야 합니다.
경미한 튜닝은 비교적 간단히 진행할 수 있으나, 차체, 엔진, 제동 장치 등 주요 구조나 기능을 변경하는 튜닝은 한국교통안전공단의 승인과 검사를 필수로 거쳐야 합니다.
불법 튜닝은 안전을 위협할 뿐만 아니라 법적 처벌로 이어질 수 있으므로, 튜닝을 계획하실 때는 반드시 허용 범위와 절차를 확인하시고, 필요 시 전문가의 도움을 받으시길 권장합니다.
이 가이드를 통해 안전하고 합법적인 튜닝을 성공적으로 진행하시길 바랍니다.
